Brasil é um dos maiores produtores de caulim do mundo, mas informalidade é latente

 Daniel Motta
O caulim é um mineral argiloso encontrado com grande expressividade na natureza. O Brasil é o terceiro maior produtor do mundo, com uma produção equivalente a 8,3% da produção mundial. A maior parte do caulim produzido no Brasil vem do Norte do país, principalmente do estado do Amazonas.
Apesar de ser fonte de renda para muitos paraibanos, a produção no Estado corresponde a menos de 1% da produção nacional. Todoo caulim beneficiado na Paraíba é destinado a pólos industriais de outros estados, principalmente, São Paulo.
O mineral pode ser utilizado na fabricação de borracha, plásticos, pesticidas, fertilizantes, produtos alimentícios e farmacêuticos, na indústria de papel, na produção de artigos de cerâmica, gessos, cosméticos e produtos químicos variados.
A extração do caulim possibilita a geração de uma renda que é responsável pela sobrevivência de muitas famílias das cidades do interior da Paraíba, como Junco do Seridó, Juazeirinho, Assunção e Salgadinho. Estimativas revelam que o preço relativo a uma carreada de caulim em estado bruto, cujo peso é de 10 toneladas, equivale a R$80. Depois de beneficiado nas empresas, sai a um valor estimado em entre R$ 6 e R$ 7 mil reais.
Os mineradores que trabalham na extração do mineral dizem que saem no prejuízo por trabalharem muito, correndo riscos de vida, para depois venderem a baixo custo. Já as empresas que trabalham com o beneficiamento do Caulim alegam que o valor pago por uma carreada do produto é o adequado, uma vez que, de uma carreada, somente 30%, no máximo, é aproveitado, sendo o restante refutado.
As empresas beneficiadoras do mineral afirmam que são necessárias varias carradas do caulim em estado bruto para poder produzir uma carreada beneficiada, pronta para o comércio.
O beneficiamento do caulim emprega mais de cem pessoas, sendo considerada a principal atividade econômica e único meio de sobrevivência para varias famílias paraibanas.